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El Complejo de Puertollano está dotado de múltiples unidades, siendo el que posee una gama de productos más completa de los complejos españoles. Muchas de estas unidades tienen integradas en su diseño chimeneas necesarias para su funcionamiento, ya sea por exigencias del propio proceso productivo o como medida de seguridad.

Las antorchas son uno de los elementos de seguridad activa más importantes. Debido a las características de los productos gaseosos con los que trabaja el complejo, debe disponerse de un sistema de seguridad del que forman parte las antorchas, para absorber las descargas de las unidades productivas de la instalación en situaciones anómalas, como puede ser una parada sobrevenida o un fallo eléctrico.

Su humo se reduce mediante la adición de vapor de agua, que hace que la combustión sea más limpia. La destrucción de los gases en las antorchas, en lugar de emitirlos a la atmósfera, aumenta la seguridad de las instalaciones y reduce el impacto ambiental. Con el sistema de antorchas se da cumplimiento a lo estipulado por el Real Decreto 2085/1994, Reglamento de Instalaciones Petrolíferas.

Sí, es completamente normal, dado que las antorchas siempre tienen un piloto encendido para la quema controlada de gases, aunque a veces, durante el día, éste sea imperceptible. El verdadero problema llegaría si dicha llama se apagase, pues se podría producir un venteo de gases tóxicos o combustibles a la atmósfera. Para evitar esta situación, en las salas de control vigilan siempre el piloto de las antorchas.

Las columnas son unas torres destinadas a los procesos químicos que separan por evaporación distintos componentes de una mezcla, como por ejemplo, el crudo. Las más importantes son las de destilación y las de destilación a vacío, aunque casi todas las unidades poseen columnas.

Son unas instalaciones que enfrían agua por evaporación de parte de la misma. El agua se hace chorrear en el interior de las torres, mientras se aspira aire en dirección opuesta al movimiento del agua. El aire evapora una pequeña parte del agua, enfriando el resto.

Al salir aire húmedo por las torres de refrigeración en invierno aparecen columnas de vapor de agua que ascienden al cielo, ya que se produce la condensación del agua al enfriarse por el contacto con el aire frío. No hay que confundir estas columnas con humo, ya que, aunque son muy visibles, se trata solo de vapor de agua.